Дворище возникло в середине ХI века, когда, по объяснению новгородского летописца, «великий князь Ярослав жил на Торговой стороне близ реки Волхова». На его территории расположены большой княжеский храм XII века, купеческие церквушки, Воротная башня, аркада – постройки гражданской архитектуры, оставшиеся от Гостиного двора, построенного во времена Петра I.